«1 сентября – это Новый год, каким он должен быть!» Интервью с Velcrocranes

Эта столичная прогрессивная группа очень интересно стартовала, давала не менее интересные концерты и подавала большие надежды, но затем вдруг как будто пропала без следа, и никто не знал, где же они, что с ними и можно ли ждать и надеяться хоть на какое-то продолжение всего того красивого и профессионального, чем они так напоминали эстетам жанра Porcupine tree и Riverside. Но вот, этот час всё-таки настал, на дворе у нас 1 сентября, и в День Знаний эти любители музыкальных теорий и соответствующих музыкально-практических знаний-умений представляют нам свой долгожданный камбек-сингл, следом за которым обещают в самом скорейшем и обозримом будущем целый полноформатный альбом, за партии клавишных на котором отвечает сам Адам Хольцман. Обо всём об этом и о многом другом в нашем сегодняшнем интервью с гитаристкой Velcrocranes Лизой Котовой и с барабанщиком/продюсером коллектива Никитой Сарухановым. Будет сдержанно, прогрессивно и основательно.

- Доброго времени суток, Velcrocranes! С какими настроением встречаете очередную осень своей жизни и чем занимаетесь сейчас?

- Наверное, не будет преувеличением сказать, что сейчас, впервые за год ощущается надежда на какое-то будущее для коллектива и альбома. Сейчас активно занимаемся подготовкой к релизу, который выйдет уже в течение 2 месяцев, а также съемками следующего клипа.

- Вы на некоторое время как будто пропали из поля зрения, и в итоге это отсутствие затянулось почти на год, чем занимались и получилось ли у вас немного отдохнуть и набраться сил в ходе такого импровизированного отпуска? И был ли как таковой отпуск?

- Отпуск был, скорее, вынужденным, так как выпустить альбом в текущих условиях оказалось достаточно сложной и проблематичной авантюрой. Поэтому весь «отпуск» ушел на то, чтобы найти способ сделать так, чтобы релиз увидел свет.

- Успели соскучиться по своим слушателям, концертам и совместной деятельности в группе или всё это время, пока в сети не было никаких новостей от вас, кипела работа над новыми песнями?

- Да, без концертов и без ощущения связи со слушателями всегда очень тяжело. Конечно, работа над новым материалом продолжалась, но какое-то время мы находились в подвешенном состоянии, в состоянии неизвестности, что успело подорвать боевой дух, так сказать. Однако, как только нам удалось все же поставить дату релиза, началась движуха. Совсем недавно на нашем YouTube-канале вышел кавер на песню “The Chain” группы Fleetwood Mac. Там есть и баритон, и вокальное трио, и риффы в сломанных размерах, – вкуснятина, короче. Кроме того, уже готовы несколько демо к следующему релизу, в котором мы еще дальше расширяем пул своих творческих приемов, так что что-то новое вы обязательно услышите 😉

- А как так вышло, что свой сингл вы решили выпустить именно 1 сентября, в День знаний. В сочетании с названием трека “Step Aside” всё это выглядит как какая-то спланированная концепция, связанная с вашими школьными воспоминаниями…

- Для меня [Лиза] 1 сентября знаменует, скорее, начало нового периода. Новый год, каким он должен быть. Все возвращаются к своим привычным делам, запускают что-то новое, что обдумывали все лето, – короче говоря, работа кипит. Наверное, в этом смысле можно считать, что это идеальный день для выпуска сингла, который наконец-то начнет новую страницу нашей истории.

- Согласны с мнением классика, что в этом мире нам нужно «учиться, учиться и ещё раз учиться» и вообще «век живи – век учись»?

- Думаю, да, важно всегда оставаться открытым к новому и готовым критически посмотреть на свои знания и, может быть, даже переосмыслить что-то. Цитируя нашего слушателя, можно добавить, что «cтарыми мы становимся тогда, когда перестаем воспринимать и начинаем только вспоминать».

- А какие у вас остались воспоминания о школьных годах? С благодарностью вспоминаете учителей и школьные будни?

- Самые яркие школьные воспоминания, наверное, связаны с музыкой и первыми музыкальными проектами. Школьные кружки, первый проект в Cubase, первые репетиции … Все это было в новинку, поэтому даже сейчас, вспоминая те годы, мы чувствуем воодушевление, ведь именно там был заложен фундамент тому, что происходит сейчас.

- А что всё-таки означает название трека “Step Aside” и о чём будет эта новая песня? Не задумали ли вы отойти в сторону от стиля своего дебютного EP и уже в названии своего свежего сингла отмежеваться от прошлых достижений?

- Звучание сингла “Step Aside” будет так или иначе отличаться от того, что мы делали раньше, потому что мы – живые люди, внутри которых постоянно что-то меняется, не говоря уже о том, что с каждым месяцем мы набираем все больше и больше опыта, а значит – наше восприятие музыки меняется, меняется и творчество. Однако это, скорее, закономерное развитие, чем бунт против прошлого. Название трека взято из первой строчки припева – “Step aside or come inside to see what they’ve got”, и далее – “Why are you so afraid to listen?” Для меня [Лиза] это визуализация непрекращающейся борьбы между людьми разных взглядов, разный мнений и разного образа мышления. Это попытка сказать, что слепая ненависть и бессмысленное насилие совсем не конструктивны, и вместо этого гораздо логичнее будет либо step aside, отойти в сторону и заниматься своим миром, улучшением себя, а не переделкой других, – либо come inside – если ты готов воспринимать другие точки зрения и испытываешь интерес к другой позиции, другой культуре, тем более, что это ни к чему не обязывает.

- Другие композиции на альбоме тоже будут посвящены таким психологическим проблемам?

- Да, почти все треки связаны с теми или иными внутренними размышлениями. Страх неизвестности, сомнения, попытки самоопределения и поиск смысла существования.

- А будут ли среди песен с альбома какие-то личные темы и связанные с какими-то вашими жизненными ситуациями и переживаниями?

Все песни так или иначе были написаны в результате размышлений над темами, которые меня волновали в разные периоды жизни, и над событиями, происходившими в то время. Весь альбом – это по сути отражение некоего внутреннего пути, который мы проходили в течение нескольких лет. В нем очень много рефлексии, и внутренняя драматургия альбома воссоздает то, как наше понимание смысла жизни, наши ценности, а также наше восприятие смерти меняются в течение жизни.

- Альбом планируется к выходу на Inside Out Music?

- Этот альбом мы выпускаем самостоятельно, однако в будущем планируем продолжить сотрудничество с лейблом.

- Сколько треков планируется для альбома, и будет ли этот материал как-то отличаться от того, что привыкли слышать от Velcrocranes ваши слушатели?

- В альбоме смешалось довольно большое количество разных жанров – от джаза и классического рока семидесятых до современного прог-металла и атмосферного трип-хопа. Есть даже очень легкие намеки на джент, но заметить их будет не так-то просто. В некотором смысле мы уже делали что-то похожее на EP “Afterlife” – заглавный трек представляет собой путешествие по истории музыки от классического арт-рока к прог-року современному. Можно считать, что мы продолжили развивать концепт дебютного EP, но “What If I Die” определенно содержит куда больше музыкальных «граней».

- В какой стадии готовности на данный момент находится этот полноформатник и можно ли уже говорить о каких-то конкретных датах по поводу его выхода?

- Альбом полностью готов и отгружен на площадки. Точную дату релиза мы озвучим чуть позднее, но ориентировочно это будет конец октября – начало ноября.

 - Как оцениваете сотрудничество с Адамом Хольцманом, который писал клавишные партии ко всем трекам альбома?

- Без него наш альбом звучал бы совсем по-другому. Чего стоит только соло в середине “Step Aside”!

- А с чего вообще началось ваше знакомство с Адамом и как вы пришли к идее пригласить его к сотрудничеству?

- На альбоме была пара песен, в которых хотелось сделать бОльший акцент на клавишные партии. Мы пробовали работать с разными сессионными музыкантами, и, несмотря на их крайне высокий уровень, придуманные партии не вызывали в нас нужный резонанс. Знаете, есть такое чувство, когда слушаешь полуготовый трек: «Ну, вроде прикольно». Самое опасное, что можно сделать здесь – решить, что работа закончена: диссонансов нет, вроде бы песня качает. Поэтому мы продолжали искать и в какой-то момент написали Адаму на почту. И тут случился тот самый эмоциональный коннект: услышав, как Адам работает с материалом, мы поняли, что надо записывать вместе весь альбом.

- Нет ли ощущения, что чем больше вы работаете и общаетесь с Адамом, тем больше в вас джаза и тем больше вас уносит в джаз?

- Джаза в нас самих всегда было много, мы просто его прячем 😉 На самом деле, Adam потрясающе работает с референсами: перед написанием партий в каждую песню он сначала спрашивал, в каком стиле и настроении мы сами видим этот трек, и только потом садился записывать. Причем это не была обычная работа с референсами, скорее, он старался понять, чем мы сами вдохновлялись при написании, и сделать что-то свое в том же стиле.

- Легко ли было работать с ним и продолжится ли это сотрудничество в дальнейшем? Может быть, в каком-то смысле Адам даже стал уже почти членом Velcrocranes?

- Определенно есть желание продолжать сотрудничество, но тут всегда есть опасность. Долго играя с приглашенным музыкантом, который сильно более именит, чем ты сам, ты как бы отходишь в его тень. Мы достаточно сильно этого опасаемся, поэтому вряд ли все будущие альбомы будем писать вместе. Но вернуться к совместному созданию музыки все равно очень хочется. Мы даже договорились, что, оказавшись где-то «по-соседству», нам определенно стоит сыграть концерт вместе.

- А подавал ли Адам какие-то идеи по поводу звучания других инструментов, структур треков и по другим вопросам, связанным с релизом? Как он в целом оценивает вашу группу и ваш готовящийся к выходу альбом?

 - Глобальных переработок материала не было, но мы изменили некоторые структуры треков, вписав туда клавишные «связки» между частями. “Mountains” (8 трек с альбома ‘What If I Die’), например, это здорово улучшило.

Куда больше Адам помог группе с продакшном. Нам нужно было мощное роковое звучание, которое при этом сохранит утонченность партий нашего материала. Именно Адам познакомил нас с Junichi Murakawa, инженером студии Joe Barresi. В тот момент Junichi сводил один из проектов Адама, поэтому появилась возможность как следует все обсудить и подготовить к сведению.

Что касается оценки, скажем так, нам удалось очень приятно удивить одного из лучших клавишников в современном проге. Кажется, это неплохое достижение.

- Название готовящегося лонгплея не претерпело изменений, всё так же “What If I Die”?

- Да, название лонгплея осталось таким, как мы и задумывали его изначально. Тематика и философия песен остается, поэтому было бы странным менять название релиза.

- Даёт ли какой-то ответ альбом на этот вопрос и как вы сами ответили бы на него?

- Скорее он предлагает задать для себя этот вопрос нашему слушателю. У каждого своя цель в жизни, разные люди идут к ней по-разному. Было бы странно предлагать универсальный ответ – на это далеко не каждый философ смог решиться. Но так или иначе, внимательный слушатель поймет, какой вариант мы выбрали для себя.

- А откуда в целом такая тематика и меланхоличное отношение к реальности у вашей группы? Это ситуация из серии «жанр обязывает» или тут всё-таки что-то другое?

- Я [Лиза] бы не называла это меланхоличным отношением. Скорее, это любопытство, желание разобраться в том, как устроен этот мир, попытки найти свое место в нем. Да, возможно, меланхоличное настроение отлично подходит к размеренным размышлениям, а само это настроение является довольно характерным для жанра.

- А как сейчас сами оцениваете свой долгожданный лонгплей? Это действительно будет не хуже (а может быть даже лучше?) чем Dream Theater и King Crimson? Можно сходу рекомендовать релиз всем самым серьёзным и дотошным фанатам жанра?

- Это будет музыка в стиле Velcrocranes. Мы на 100% уверены в своем материале и не сомневаемся, что альбом как минимум заинтересует фанатов жанра – как слушателей старого классического прога, так и любителей современного прогрессива – от Porcupine Tree до Riverside.

- На какой трек вы снимали клип жаркими августовскими деньками, и как вообще работалось в такие солнечные деньки на съёмочной площадке?

- Снимали видео на авторский кавер на песню “The Chain”. Трек получился вполне в стиле звучания Velcrocranes. Съемки прошли отлично! Думаю, когда труд осмысленный, все идет быстрее, и даже тридцатиградусная жара этому не помеха.

- А почему вы были все в чёрном? Это как-то связано с сюжетом и задумкой клипа?

- Черный цвет – это часть стиля, который мы выбрали для себя и который показался нам органично вписывающимся в стилистику нашей музыки. Черный цвет прячет внешние различия и выводит на передний план мыслительный процесс, эмоции и музыку, что вполне характерно для прог-рока.

- Как часто ходите летом в чёрном и насколько вам привычен такой лук в данное время года?

-Почти всегда. Черный – достаточно универсальный цвет, и он удачно выглядит не только для съемочных образов, но и в повседневной жизни.

- А как бы вы описали свой визуальный имидж, и каким образом он складывался?

- Нейтральные цвета, строгие силуэты – одним словом, – классика, проверенная временем. Такая стилистика лучше всего подходит характеру нашего творчества, акцент в котором сделан на интеллектуальный содержательный аспект.

- Для вас съёмки клипов, репетиции и запись в студии это работа или скорее вариант отдыха и времяпрепровождения? Насколько удаётся сделать все эти вещи приятными и релаксирующими, не теряя при этом рабочую форму и соответствующий профессиональный настрой?

- Репетиции и съемки органично встроены в нашу жизнь. Сложно назвать это работой, скорее, это дело, которое приносит в первую очередь удовлетворение, потому что для каждого из нас Velcrocranes – это способ самореализации.

- А как так вышло, что вы решили снять клип именно на кавер? Это связано с тем, что вам удалось записать версию, которая удивила и поразила вас самих или ещё с какими-то другими, может быть, очень личными соображениями?

-Проблема большинства каверов в том, что они слишком близки к оригиналу по звучанию. Но есть и другие ситуации. Иногда переосмысление песни другим артистом позволяет ей раскрыться абсолютно по-новому: All Along The Watchtower не даст соврать. Всегда хотелось попробовать создать что-то подобное, и когда Ефим (вокалист группы) предложил исполнить The Chain, мы сразу же решили, что будем делать аранжировку, близкую по духу к нашей музыке. Получилось весьма необычно. Пусть за время работы над альбомом мы уже привыкли к сложным вокальным гармониям, но три полноценных голоса, поющие практически наравне, – и все это поверх плотных риффов, синтезаторов, быстрых заполнений, – с таким мы еще не сталкивались, и нам пришлось попотеть на сведении. Но результат определенно того стоил!

- Как прошло ваше выступление 20 августа на Sandlerfest? Приём и публика были жаркими и приветливыми?

- На Sandlerfest, к сожалению, мы так и не попали из-за технических проблем и неблагоприятных погодных условий. Выступление пришлось перенести в другое место, чтобы все же увидеться со своими слушателями, которые ждали этого дня. В итоге получился очень уютный и теплый мини-концерт.

- На что было похоже возвращение на сцену после достаточно долгого пребывания вне концертной деятельности? Это как всё начать с чистого листа и “Step Aside”?

- Уже после первых репетиций стало понятно, что несмотря на перерыв, атмосфера в коллективе не изменилась – мы все делаем одно большое дело. Это не ощущается как начало с чистого листа, это просто продолжение с той точки, на которой все остановилось. Все заряжены и готовы творить дальше.

- Новейший сингл тоже исполняли на концерте?

- Исполняли. Однако на будущих концертах планируем показать еще и акустическую версию этого трека, которую можно услышать только на CD и которая еще ни разу не исполнялась вживую.

- Уже есть какие-то намётки по поводу следующих выступлений? Когда вас снова можно будет увидеть на сцене?

-Скорее всего, ближайшие концерты будут уже после выпуска релиза. Зато это будут полноценные сольники в Москве и Питере, на которых мы и презентуем альбом.

- Планируете ли какой-то тур в поддержку альбома, и какие города вероятнее всего будут у вас в программе выступлений?

- На данный момент планируем только концерты в Москве и Питере, однако кто знает 😉 Если вы ждете нас в своем городе – напишите нам в группе в VK.

- А какие города вам самим больше всего хотелось бы посетить и где вас как правило принимают лучше всего?

- Конечно, было бы заманчиво выступить в европейских клубах, однако мы готовы раскачать любую площадку – был бы заинтересованный слушатель 😉

- И насколько всё-таки реально в нынешних условиях, что удастся доехать до европейских клубов? Ведёте работу в данном направлении и просматриваете ли варианты достижения цели по покорению западной публики?

-Варианты мы, безусловно, рассматриваем, но сейчас это все довольно сложно организовать по понятным причинам. Тур в Европе достаточно дорого обходится в плане организации, и рисковать из-за возможных проблем с визой очень не хочется. Но в ближнее зарубежье постараемся выехать, а там, кто знает, может и до Китая доберемся.

- Ведёте ли вы какую-то статистику и смотрите ли, где и в каких странах вас больше слушают?

-Да, конечно, я [Никита] думаю, сейчас большинство групп этим занимается. Наш дебютный EP больше слушали в Англии и Германии, посмотрим, как изменится ситуация после выхода альбома.

- Что в самых ближайших планах?

- Релиз кавера на песню “The Chain. Выпуск трёх синглов “Step Aside”, “Afterlife pt. 2” и “Hold Your Breath”, клипов на эти треки, а также, конечно, самого альбома. Затем – концерты и запись нового материала.

- Можно ли будет ждать ваш готовящийся альбом на виниле? И как часто вы сами слушаете музыку в таком формате?

- Достаточно часто, в этом есть особый вайб. Это позволяет выдохнуть, отключиться от внешнего мира и по-настоящему насладиться прослушиванием. И выпустить винил – это просто мечта. На данный момент это не входит в наши планы, однако в будущем все может измениться.

- Как вам кажется, на каком носителе было бы адекватнее всего слушать ваш готовящийся альбом – на CD, на кассете, на виниле – и вообще насколько это важно в данном случае?

- Совершенно не принципиально. Альбом отмастерен профессионалом своего дела – Стивом Китчем (Steve Kitch) – поэтому он будет шикарно звучать на любом носителе 😉

- И напоследок всё-таки не могу не спросить: как вам живётся с таким сложным и не очень лёгким для называния названием? Не было мыслей отказаться от него и взять какое-то другое?

- Были такие мысли, однако это название содержит в себе достаточно много отсылок к важным для нас периодам творчества, поэтому решили все же сохранить его 😉

- Ваши финальные слова и пожелания тем, кто нас сегодня читал?

- Никогда не отчаивайтесь. Из самых сложных ситуаций всегда найдется выход. Продолжайте делать свое дело, будьте последовательны и непоколебимы – и все ваши цели и мечты непременно начнут воплощаться в жизнь – мы поняли это на собственном опыте.

- Спасибо за интервью! 

- Спасибо вам!