Рецензия на альбом группы Steel Cheetah "Inferno"

Фактом убедительного и триумфального возвращения качественного, а что важнее аутентичного и истового олдскула на большую сцену уже давно никого не удивишь, и тут любой более-менее внимательный меломан сходу назовёт вам штук двадцать имён вроде Hungry Wolf, Pаnzergoat, Arcaneblaze и иже с ними, однако амбициозные новички из Steel Cheetah меня всё равно удивили, и нет, не своим названием, как будто инспирированным любимым снеком подростков из нулевых, известным как Cheetos, а всё-таки музыкой и именно музыкой, а в довесок ещё и немного тем, как они эту музыку понимают, представляют и подают.

Начнём с того, что Стальной Гепард – это практически all-women-коллектив и играет он в самых лучших и ультимативных традициях героинь 80-х вроде Messiah Force, Sentinel Beast, Acid, Bitch, Znowhite и Wardance. И вот тут мне очень сложно остановиться и перестать перечислять. Так уж сложилось, что я с раннего детства находился и до сих пор по-прежнему нахожусь под каким-то особым гипнозом подобных метал-сирен, и Warlock с сонмом подобных ему Stos, Rough, Hellion и иже с ними на протяжении последних тридцати лет уверенно находятся в топе моих предпочтений и идеалов касательно музыкального и эстетического олдскула женского рода.

Даже в тех случаях, когда музыка подобных коллективов кажется сейчас, с учётом атомных изменений последних лет, слегка наивной и архаичной, как, к примеру, можно было бы сказать про дебютник Battlefield, отрицать особую энергетическую ценность всех этих групп, равно как и их уникальность просто невозможно, а магия такого female-fronted-хэви воспринимается поистине как какое-то чародейство и почти чудо. И всё это смогли воскресить, реанимировать и очень выгодно показать на своём дебютном полноформатном творении железные девы из Steel Cheetah, о которых мы с вами сейчас и поговорим.

Легко и изящно избежав опасности и соблазна скатиться в попсу наверняка всем вам прекрасно известных отечественных all-girl-псевдо-хэви продюсерских проектов, девчата взяли курс на совсем другие традиции и другие маяки вроде Тевтонского Ордена и Маркизы, и вот итог – очень сильный и по-настоящему интересный альбом, от которого так и летят искры искренности и неподдельной мощи. Но давайте начнём с самого начала. Cheetah – псевдоним вокалистки и фронтвумен этой группы Евгении aka Jane, а из представителей мужского пола в составе группы только гитарист Иван, однако именно Иван является одним из ключевых игроков в данном квинтете, и его роль как композитора здесь ни в коем случае нельзя недооценивать.

В числе своих вокальных кумиров Джейн называет Тони Мартина, Blind Guardian и Helloween, и, кстати, существуют Steel Cheetah вот уже более десяти лет, а это значит, что у них достаточно и опыта, и необходимой сыгранности, и в тоже время присутствует нужная доля стойкости и верности своему курсу. Не буду сейчас углубляться во все нюансы и перипетии их истории, но всё-таки скажу, что Джейн не просто вокалистка, а настоящий идеолог этой группы, именно вокруг неё консолидируется и кипит всё, что связано со Steel Cheetah, а в плане визуала и имиджа Стальной Гепард даже не пытается скрывать своих симпатий временам Vixen и Phantom Blue.

И они обещают нам нескучную прогулку по дантевскому аду, и семь кругов этой экскурсии действительно будут горячими и знойными. Красивое инструментальное вступление настраивает на хорошие мелодии и грамотный инструментал, и вот спустя несколько секунд на нас обрушивается поистине железный ураган в лице “Into The Storm”. Этот ретро-шторм на самом деле звучит очень ностальгически, очень олдскульно и очень вдохновенно. Скрипучие гитары, крошащийся ретроградный саунд, радикально выведенный на первый план вокал и само звучание этого вокала – всё выдаёт в участниках этой группы настоящих романтиков и энтузиастов хэви-метал-рока 80-х.

Трудно обойти вниманием и не упомянуть рваные риффы, такие же рваные соло и гармонии … и в какой-то момент по ходу прослушивания мне явственно показалось, что сами создательницы всего этого великолепия не вполне понимают, насколько крутую и редкую вещь они сотворили! Это невероятно, но факт остаётся фактом: в своём роде это круче чем Chastain, а лично мне их материал напомнил обворожительный микс из Messiah Force, Blacklace, раннего-прераннего Warlock, Helltown и White Skull с Федерикой Де Бони. И ах этот вокал, пронзительный и с толикой героической хрипотцы! Их вокалистке нужно было бы спеть пару персональных од, но, думаю, вы и так уже всё поняли – для подобного жанра вокальная манера тут самая подходящая.

Тут, вероятно, нужно было бы добавить абзац с критикой их звучания и с высоты моего “слушательского опыта” посоветовать что-то срочно сделать с этим гитарным скрипом, неоправданным упором на вокал и странным сведением, но я ничего этого делать не буду. Да, перед нами стопроцентный олдскул, но звучит он в своём роде очень хорошо и даже прекрасно. Сейчас в цифровую эпоху всеобщей mp3-урбанизации всё ещё достаточно много тех, кто подобно автору этих строк продолжает скупать CD героев 80-х вроде Maniac, Siren и Veto и ценит их хтонический дисторшновый шум намного выше слишком идеальных и лоснящихся digital-новоделов.

И вот для них, собственно, и станет откровением и манной небесной попавший к нам сегодня на рецензию релиз. Я перечислил чуть выше много знаковых и великих в своём жанре групп, но даже рядом с ними Steel Cheetah ничуть не померкнут и не потеряются. Я не хочу сказать, что у “Inferno” нет своих недостатков или он безупречен, но его настрой и особый ментальный драйв уже одним фактом своего существования буквально требуют этому альбому высший балл и ставят его в один ряд с признанной классикой тяжёлого рока. Если Blind Guardian и Helloween, то только времён своих самых первых альбомов, а от Black Sabbath тут разве что романтика и аналоговый крафт…

Единственное, что меня немного смутило в “Inferno” это слишком техногенная и кибернетическая обложка в духе первых дисков Battle Beast и Udo времён “No Limits”. И от чего хотелось бы предостеречь слушателя, так это от сравнений и параллелей между Steel Cheetah и групп вроде Burning Witches. Я совсем не против Горящих Ведьм, но у россиянок всё явно глубже, интереснее, разнообразнее и с более внушительным бэкграундом. Мне очень не хотелось бы, чтобы Стальные Гепарды скатились и доэволюционировались до Burning Witches, Crystal Viper, Battle Beast и каких-то других, пусть и очень неплохих, востребованных и даже культовых, но всё-таки не олдскульных, а работающих под олдскул команд. По-моему, это было бы большой ошибкой.

У наших сегодняшних героинь другая музыка, другой дух, другой настрой и другая аудитория, а это значит, что и развиваться им нужно по своим собственным лекалам и стандартам, не перенимая ни у кого ничего чуждого и слишком современного. Не хотелось бы перехваливать Steel Cheetah, но я, кажется, и так сделал это уже даже не раз и не два, а потому терять мне уже нечего. Будь я лейблом-издателем, я бы выпустил их альбом и на CD, и на виниле, и на кассете, и обязательно со стикером вроде “богини олдскула”. Очень интересный дебют и мои убедительные рекомендации всем ностальгирующим металломанам родом из 80-х.

Алексей "Astarte Eel" Иринеев